Sous le plastron... le bar ! C'est l'un des usages totalement incongrus de cette tortue boîte », une espèce de tortue géante rencontrée notamment en Asie et en Amérique. Avec sa carapace lissée par le temps et les milliers de mains qui l'ont manipulée, avec son histoire cocasse qui en fait beaucoup plus qu'un outil pédagogique » d'étude anatomique. C'est une véritable vedette au sein de la prodigieuse collection zoologique de l'université. Au XIXe siècle, on en trouvait dans les intérieurs bourgeois, utilisées comme objets de décoration ou même comme minibars, car l'intérieur en est profond et dépourvu de squelette », raconte Frédérique Andry-Cazin, qui veille sur la collection de zoologie de l'université. Son style est certes particulier, mais les charnières de sa carapace lui donnent de fait l'allure d'une petite armoire. En tout cas, à la faculté de sciences, cette tortue fétiche a aussi montré aux milliers d'étudiants qui l'ont examinée que la nature a horreur du vide. Son autre secret, c'est son plastron concave, preuve irréfutable qu'elle fut un mâle. Cette forme permet au mâle de s'encastrer dans la femelle », explique la spécialiste.